ARMENIA E GEORGIA

Ritrovo partecipanti in tempo utile all’aeroporto di Bologna G.Marconi per operazioni di accettazione ed imbarco su volo TK1326 delle ore 19.20 per Istanbul.Arrivo previsto ore 23.00 locali. Tempo di attesa per volo in coincidenza TK0360 delle ore 01.45 per Yerevan.

Arrivo all’ aeroporto internazionale di Zvartnots alle ore 05.00 locali. Disbrigo delle formalità doganali. Incontro con la guida e trasferimento privato in hotel. Sistemazione immediata nelle camere riservate e riposo. Colazione in albergo.In seguito inizieremo le visite nella capitale dell'Armenia, conosciuta da secoli come la "città rosa" per il colore delle sue pietre. Si visiteranno Piazza Repubblica, Corso Mashtoc, l'Opera intitolata ad Aram Khachatryan, il complesso Cascad, la statua della Madre Armenia e altri punti di interesse.Pranzo durante il tour. A seguire, visita al Matenadaran, il Museo dei Manoscritti, che conserva oltre 23.000 volumi antichi in armeno e altre lingue, datati tra il V e il XIX secolo. Un luogo simbolo della cultura e del sapere armeno. Cena in ristorante tradizionale e pernottamento a Yerevan.

Dopo la prima colazione, partenza verso la regione di Ararat per visitare il Monastero di Khor Virap, uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dell’Armenia. Sorge sul sito dove San Gregorio l’Illuminatore fu imprigionato per tredici anni, prima di convertire il paese al Cristianesimo nel IV secolo. Oltre al valore spirituale e storico, il monastero offre una vista mozzafiato sul biblico Monte Ararat, simbolo profondo per il popolo armeno. Si prosegue verso la Grotta di Areni, un sito archeologico di grande rilevanza, dove sono stati rinvenuti reperti risalenti al 4200–3500 a.C., tra cui la scarpa in pelle più antica del mondo e quella che si ritiene essere la più antica cantina vinicola esistente. A seguire, visita a una cantina locale a conduzione familiare, che da oltre 40 anni produce vino con uva autoctona Areni, combinando metodi tradizionali e moderni. Pranzo e degustazione di vini, per scoprire i sapori autentici di questa terra. Nel pomeriggio, visita al Monastero di Noravank, incastonato tra suggestive pareti rocciose rosse. Il sito è celebre per la sua architettura medievale e per la posizione scenografica che regala viste indimenticabili. Rientro a Yerevan, cena in ristorante tradizionale e pernottamento in città.

Dopo la prima colazione, partenza per Garni, antica residenza reale situata a circa 30 km da Yerevan. Visiteremo il celebre Tempio di Garni, straordinario esempio di architettura ellenistica risalente al I secolo d.C., dedicato al dio sole Mithra. Posizionato su uno sperone roccioso che domina la valle del fiume Azat, il tempio offre una vista mozzafiato sulle montagne circostanti. Proseguiamo con la visita alla suggestiva Gola di Garni, dove potremo ammirare la spettacolare formazione vulcanica conosciuta come la “Sinfonia delle Pietre”, con colonne di basalto perfettamente simmetriche che ricordano le canne di un organo. A seguire, sosta in una casa locale per scoprire l’arte della preparazione del Lavash, il pane tradizionale armeno cotto nel tipico forno sotterraneo "tonir", oggi riconosciuto dall’UNESCO come Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità.Pranzo. Nel pomeriggio visita al Monastero rupestre di Geghard, incastonato tra alte pareti rocciose. Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, il complesso risale al IV secolo ed è celebre per le sue chiese scavate nella roccia e la profonda spiritualità che lo caratterizza. Proseguimento verso il Lago Sevan, uno dei più alti bacini d’acqua dolce al mondo, noto come la “perla blu” dell’Armenia. Visiteremo la penisola di Sevan, dove sorgono i monasteri di Sevanavank, risalenti al IX secolo e fondati da Re Ashot I. Cena in ristorante tradizionale e pernottamento a Yerevan.

Dopo la prima colazione, partenza per Echmiadzin, il centro spirituale della Chiesa Apostolica Armena. Visiteremo la sua Cattedrale, patrimonio mondiale dell’UNESCO, considerata il cuore della fede cristiana armena: è infatti qui che si racconta abbia avuto la visione divina San Gregorio l’Illuminatore. Lungo il tragitto, sosta alle rovine della Cattedrale di Zvartnots, uno straordinario esempio di architettura del VII secolo, anch’essa sito UNESCO, e visita alla chiesa di Santa Hripsime, capolavoro dell’architettura religiosa classica armena. Pranzo con masterclass gastronomica, durante la quale si potrà assistere alla preparazione di due specialità tradizionali: Arishta (pasta fatta a mano) e Gata, dolce tipico armeno. Nel pomeriggio, proseguimento per Gyumri, seconda città dell’Armenia, ricca di fascino e storia. Visiteremo Piazza Vardanants, dominata dalla Cattedrale delle Sette Piaghe e dal municipio, e il quartiere storico di Kumayri, noto per le sue case del XIX secolo in tufo nero e rosso, esempio dello stile architettonico russo-armeno. Al termine della giornata, trasferimento verso il confine di Bavra. Espletamento delle formalità di frontiera e proseguimento del viaggio verso la Georgia. Arrivo a Vardzia, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per la visita della città rupestre di Vardzia (XII sec.), uno dei luoghi simbolo della Georgia medievale. Voluta dalla regina Tamar, figlia di Giorgio III, Vardzia fu concepita come fortificazione e si sviluppò rapidamente in un vasto centro monastico, culturale e spirituale. L’insediamento scavato nella roccia arrivò a ospitare circa 50.000 persone, con oltre 400 ambienti identificabili, tra abitazioni, sale comuni e circa dieci chiese. Degna di nota è la Chiesa dell’Assunzione, decorata da preziosi affreschi del 1185. Lungo il percorso, sosta alla fortezza di Khertvisi (X sec.), strategicamente posizionata su un promontorio alla confluenza di due fiumi, un punto cruciale per la difesa del territorio, tuttora impressionante per la sua imponenza.Pranzo in corso di visite. Proseguimento per Akhaltsikhe e visita al Castello di Rabati, complesso fortificato restaurato che riflette secoli di storia e influenze culturali georgiana, ottomana, armena e russa. All’interno delle mura si trovano una chiesa, una moschea, una sinagoga, un palazzo e un museo, che rendono la visita particolarmente ricca e suggestiva. Proseguimento con una breve sosta a Borjomi, celebre per le sue fonti di acqua minerale, apprezzate sin dai tempi dell’Impero Russo. Arrivo a Gori, città natale di Stalin, cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, visita al Museo di Stalin, dedicato al controverso leader sovietico nato a Gori. Il complesso comprende la casa natale, il museo principale e il vagone blindato con cui Stalin viaggiava. Si prosegue verso Uplistsikhe, la più antica città rupestre della Georgia, fondata nel I millennio a.C. lungo una delle rotte della Via della Seta. Questo straordinario sito archeologico conserva templi pagani, abitazioni, cantine e teatri scavati direttamente nella roccia, offrendo un’immersione nel passato più remoto del Paese.Pranzo. Nel pomeriggio, partenza per Mtskheta, antica capitale e centro spirituale della Georgia. Visita ai due principali monumenti della città: la Chiesa di Jvari, situata in posizione panoramica su un’altura, e la maestosa Cattedrale di Svetitskhoveli, dove secondo la tradizione è custodita la tunica di Cristo. Entrambi i siti sono riconosciuti come Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Arrivo a Tbilisi, cena in ristorante e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, visita alla suggestiva capitale della Georgia, Tbilisi, situata strategicamente al crocevia tra Europa e Asia lungo l'antica "Via della Seta". La città offre una ricca varietà di monumenti, molti dei quali di origine antica: le Terme Sulfuree, la Fortezza di Narikala (IV sec.) - una delle fortificazioni più antiche della Georgia, la maestosa statua di Kartlis Deda (Madre Georgia), la basilica di Anchiskhati (VI sec.) e la Cattedrale di Sioni (VII sec.) - uno dei luoghi più sacri del Paese. Pranzo in ristorante. A seguire, visita al Tesoro Archeologico del Museo Nazionale della Georgia e passeggiata lungo il Corso Rustaveli, cuore cittadino realizzato nel XIX secolo e intitolato al grande poeta georgiano del XII secolo, Shota Rustaveli. Cena in un ristorante tradizionale e pernottamento.

Colazione in albergo. A seguire trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro TK0381 delle ore 12.10 per Istanbul con arrivo previsto ore 13.45 locali. Tempo di attesa per volo in coincidenza TK1325 delle ore 16.40 per Bologna con arrivo previsto ore 18.20. Sbarco e fine servizi.